一方日本では三重県の英虞（あご）湾や愛媛県の宇和海域に多く生息していたあこや貝から採取されたのですが、これらは外国のものに比べてその形状は甚だしく小粒であります。これらの真珠を天然でなく人の手により生きた貝を使って造ることを十九世紀の末頃に中国において研究したと言う史実があり、日本においても二十世紀の始めに御木本幸吉の着想により研究が進められ、今から約１００年前（西暦１８９３年）に日本の先覚者（御木本幸吉）が世界で初めて真珠の養殖事業に成功しました。

その後、１９１９年には商品として世に出されたのですが、１９１２年頃パリとロンドンで日本の養殖真珠は真珠と称することは出来ないという裁判にかけられましたが、ジェムソン博士、ブートン博士をはじめ、英国・フランスの学者等の証言によりその組成や諸条件が何ら天然真珠に異ならずと立証されて以来、現在日本の特産品として世界各国に迎えられるに至ったています。その後、年々技術の向上をはかると共に、天然のものに勝るとも劣らない真珠を大量に採取できるようになりました。

養殖真珠の技術

この養殖真珠は我が国ではあこや貝に独特の手術を施し、数年間海中で育成して生産するのですが、同様の技術が日本人の技術者によりオーストラリアの木曜島周辺やミャンマー、フィリピン等においても白蝶貝による大粒の養殖真珠生産が行われ高く評価されています。
更に、琵琶湖等で淡水産のイケチョウ貝等により養殖生産された淡水真珠もその特殊性を評価されており、これら養殖真珠の技術が海外に渡り、近年では中国においても広く生産され、我が国にも輸入されています。

真珠に対する愛好心の高まり

戦前には希少価値と上品質により珍重された養殖真珠も戦後、技術の進歩と生産海域の開発により大量に増産され、輸出産業の花形とまでうたわれるに至った時代がありましたが、反面品質の低下と過当競争による安値販売がわざわいして大量に流通し、諸外国においてその評価が下がった一時期がありました。
しかし、上品質の物に対する愛好心は国の内外を問わず根強いものがあり、特に近年に至り海域の汚染により自然淘汰的に減産の一路を辿っており、中でも上品質の物の生産は稀少となってきてなってきていますが、我が国の女性の、真珠に対する愛好心は年々高まりつつあります。
古来西洋諸国では６月はブライダルムーンとされていると同時に真珠は６月の誕生石として愛好されております。
真珠は円くてキズがなく色沢の豊かなものが最高級とされておりますが、これらはごく稀少であってその価額も高額で、ダイヤモンドやその他の宝石よりも高価なものもあります。

真珠の母貝あこや貝

貝という「生き物」が育んでいる真珠の暖かさを、そしてその深遠な輝きを、より多くの人々が実際に手にとって感じてくださることを願って止みません。
代表的な真珠の母貝であるあこや貝は主に日本近海で採れるので、四面を海に囲まれた日本は、いろんな意味から真珠養殖の為の自然条件に恵まれていると言えます。

真珠の生い立ちは、あこや貝が生まれてから３〜４年たち、真珠の芯となる核珠をその貝に施術して海中に沈めるときから始まります。けれども貝も生き物ですから、この間に死んでしまうものもあり、核珠を吐き出してしまうものもあります。それから１〜３年後に初めて珠を取り出すことができるのですが、皆様のお手元に届くのは、その中から更に専門的によって細かく選りすぐられ、加工された真珠だけです。
真珠が多くの人を魅了してやまないのは、この小さな一粒を大切に育んできた海や人間たちの大いなる物語が美しく輝いているからなのです。